Seværdigheder i Istanbul – de 17 bedste oplevelser og ting at se

Istanbul er en af de byer, der rammer dig lige i maven fra første sekund. Det er kaotisk, det er støjende, det lugter af grillede kastanier og friskbagt simit – og det er helt fantastisk. Byen strækker sig over to kontinenter, og du kan bogstavelig talt spise frokost i Europa og drikke te i Asien. Ingen andre byer i verden kan sige det.

Her er mine bedste bud på seværdigheder og oplevelser i Istanbul – både de store kendte attraktioner og nogle mere ukendte ting at lave.

1. Hagia Sophia

Hagia Sophia er Istanbuls absolutte hovedattraktion, og det er den af en grund. Bygningen er næsten 1.500 år gammel og har været både kristen katedral, moské og museum. I dag fungerer den igen som moské, men turister kan stadig besøge den – du får adgang til 2. sal, hvor du kan se de imponerende byzantinske mosaikker og den enorme kuppel ovenfra.

Entré koster €25 (eller 850 TL) for turister. Åbningstiderne er dagligt kl. 9:00-19:30, men om fredagen er der lukket for turister fra kl. 12:30 til 14:30 på grund af fredagsbøn. Du skal have tildækket skuldre og knæ, og kvinder skal have tørklæde over håret. Har du ikke et med, kan du købe et billigt ved indgangen.

Mit råd: køb billetter på forhånd. Køen til billetlugen kan være over en time i højsæsonen. Du kan købe skip-the-line billetter til Hagia Sophia her. Kom tidligt om morgenen – kl. 9 – så har du stedet nærmest for dig selv.

2. Den Blå Moské (Sultan Ahmed Moské)

Den Blå Moské ligger lige overfor Hagia Sophia og er gratis at besøge. Den hedder “den blå” på grund af de over 20.000 håndmalede blå fliser, der dækker interiøret. Det er virkelig imponerende at se, og det koster dig altså ikke en krone.

Moskéen er åben dagligt kl. 9:00-17:00, men lukker under de fem daglige bønnetider (typisk 20-30 minutter ad gangen). Fredage er der lukket om formiddagen for turister. Ligesom Hagia Sophia kræves det, at du dækker skuldre og knæ til, og kvinder skal bære tørklæde. Der er gratis lånertørklæder ved indgangen.

Tip: gå herhen først om morgenen, lige når den åbner. Hen på dagen er køen lang, og det kan føles lidt som at stå i en menneskelig kødrand. Besøg gerne moskéens officielle hjemmeside for aktuelle åbningstider.

3. Topkapi-paladset

Topkapi-paladset var sultanernes hjem i næsten 400 år, og det er et kæmpe kompleks med gårdhaver, pavilloner, et skattekammer og det berømte harem. Du kan nemt bruge en halv dag her, og det er det værd. Skattekammeret alene – med den 86-karat Kasikci-diamant – er ret vildt.

Entré koster 2.400 TL (cirka €55), og det inkluderer paladset, haremet og Hagia Irene-kirken. Åbent dagligt kl. 9:00-17:00, lukket om tirsdagen. Billetkontoret lukker en time før.

Topkapi er en af de dyreste attraktioner i Istanbul, og priserne er steget markant de seneste år. Men det er stadig en af de mest imponerende seværdigheder i byen. Du kan spare tid med en kombobillet til Topkapi, Hagia Sophia og Basilika-cisternen.

• Tjek åbningstider på muze.gen.tr inden du tager afsted.

4. Basilika-cisternen

Under gaderne i Sultanahmet ligger en af Istanbuls mest atmosfæriske seværdigheder. Basilika-cisternen er et underjordisk vandreservoir fra det 6. århundrede med 336 marmorsøjler, dramatisk belysning og en stemning, der føles som noget fra en film. Helt nede i hjørnet finder du de to berømte Medusa-hoveder – ingen ved præcis, hvorfor de er der.

Entré koster 1.500 TL om dagen og 2.400 TL for aftenbesøg. Åbent dagligt kl. 9:00-18:00. Cisternen er relativt lille, og du er igennem på 30-45 minutter, men det er en oplevelse du ikke glemmer.

• Tip: hvis du kan, så gå om aftenen. Der er langt færre mennesker, og belysningen er endnu mere stemningsfuld. Bemærk at der er 50 trappetrin ned – og op igen – og ingen elevator.

5. Grand Bazaar (Kapalıçarşı)

Grand Bazaar er et af verdens ældste og største overdækkede markeder med over 4.000 butikker fordelt på 61 overdækkede gader. Det er kaotisk, farverigt og overvældende – på den bedste måde. Her finder du alt fra håndlavede keramikskåle og tyrkiske lamper til læder, tørklæder, tæpper og krydderier.

Markedet er åbent mandag-lørdag kl. 9:00-19:00 og lukket om søndagen. Entré er gratis. Husk: pris er ikke pris her. Forhandling er en del af kulturen, og du skal aldrig betale den første pris, en sælger nævner. Start med at tilbyde halvdelen og forhandl derfra.

Grand Bazaar er en oplevelse i sig selv, men det er ikke stedet at købe souvenirs, hvis du vil have den bedste pris. De små butikker i sidegaderne uden for bazaren er ofte billigere. Mere info på Grand Bazaars officielle side.

• Har du booket hotel i Istanbul endnu? Jeg har også skrevet en guide til hvor man skal bo i Istanbul med tips til de bedste kvarterer.

6. Krydderi-bazaren (Mısır Çarşısı)

Krydderi-bazaren i Eminönü er mindre og mere overskuelig end Grand Bazaar, men lige så farverig. Her dufter det af kanel, safran, tyrkisk peber og rosenblade. Det er det perfekte sted at købe krydderier, tyrkisk te, lokum (Turkish delight) og tørret frugt med hjem.

Bazaren er åben dagligt kl. 8:00-19:30 og er gratis at gå ind i. Min anbefaling: køb dine krydderier her i stedet for på Grand Bazaar. Kvaliteten er den samme, og priserne er ofte lidt bedre, fordi det primært er lokale der handler her.

Lige uden for bazaren, langs havnen ved Eminönü, finder du gadeboder med friskpresset granatæblejuice og balik ekmek (fiskesandwich fra en båd). Begge dele er obligatorisk prøvesmagning.

7. Sejltur på Bosporus

En sejltur på Bosporus-strædet er noget af det bedste, du kan lave i Istanbul. Du sejler bogstavelig talt mellem Europa og Asien, og fra vandet ser du Dolmabahçe-paladset, Galata-tårnet, Ortaköy-moskéen og de to store broer fra en helt anden vinkel. Det er den slags oplevelse, der får dig til at forstå, hvorfor Istanbul er så speciel.

Der er to muligheder: de billige offentlige færger, der sejler op og ned ad strædet (fra Eminönü, cirka 100-200 TL), eller organiserede ture med guide og forplejning. De offentlige færger er fine, men en guidet tur giver mere kontekst.

Du kan booke en 3-timers Bosporus-krydstogt med stop på den asiatiske side her.

Tip: tag en aftentur, hvis du kan. Istanbul ved solnedgang set fra vandet er svært at slå.

8. Galata-tårnet

Galata-tårnet er 67 meter højt, stammer fra 1348 og giver dig en 360-graders udsigt over Istanbul. Herfra kan du se Hagia Sophia, Bosporus, Den Gyldne Horn og hele den historiske halvø. Det er den bedste udsigt i byen, punkt.

Entré koster 650 TL. Åbent dagligt kl. 8:30-23:00, lukket om fredagen. Køen kan være lang, så kom enten tidligt eller sent – midt på dagen er det værst. Det er muligt at tappe dit kreditkort ved indgangen, så du behøver ikke købe billet i forvejen.

Kvarteret omkring tårnet – Karaköy og Galata – er i sig selv en oplevelse. Her finder du hippe kaffebarer, vintageshops og street art. Gå ned ad Galip Dede Caddesi efter dit besøg og nyd stemningen.

9. Dolmabahçe-paladset

Hvis Topkapi er det traditionelle osmanniske palads, er Dolmabahçe den europæisk-inspirerede luksusversion. Det blev bygget i midten af 1800-tallet og er fyldt med krystallyskroner (den største vejer 4,5 ton), guldbelagt loft og håndvævede tæpper. Det er også her, Atatürk – Tyrkiets grundlægger – døde i 1938.

Entré koster 1.800 TL for en kombineret billet til hovedbygningen, haremet og paladshaven. Åbent kl. 9:00-17:00, lukket om mandagen. Fotografering er forbudt inde i paladset, men du må gerne tage billeder i haven og ved havnefronten.

Dolmabahçe ligger ved Bosporus, lidt nord for Sultanahmet. Tag sporvognen til Kabataş-stationen, og du er der på to minutter. Mere info finder du på de nationale paladsers hjemmeside.

10. Istiklal-gaden og Taksim

Istiklal Caddesi er Istanbuls mest berømte gågade – en 1,4 km lang boulevard der forbinder Taksim-pladsen med Galata-området. Her er der tæt pakket med butikker, restauranter, barer, biografer og gadekøkkener. Den nostalgiske røde sporvogn kører langsomt gennem folkemængden og er blevet et ikon for byen.

Det er gratis at gå her (selvfølgelig), og gaden er levende fra morgen til sen aften. Taksim-pladsen i den ene ende er centrum for det moderne Istanbul, og herfra kan du tage metroen til resten af byen.

Min anbefaling: gå ned ad Istiklal om aftenen, når lysene er tændt og stemningen er bedst. Tag en sidegade til højre, og du finder Çiçek Pasajı (Blomsterpassagen) – en smuk overdækket passage med restauranter og levende musik. Det er turistet, men stadig sjovt.

11. Kadıköy og den asiatiske side

De fleste turister bliver på den europæiske side, og det er en fejl. Kadıköy på den asiatiske side er Istanbuls lokale hjerte – her er der færre turister, bedre priser og en mere afslappet stemning. Tag færgen fra Eminönü eller Karaköy (cirka 15 minutter, under 20 TL), og du lander midt i et livligt kvarter med madmarkeder, vinylbutikker og street art.

Gå igennem Kadıköy-markedet, hvor lokale handler fisk, ost, oliven og frisk frugt. Prøv en midye dolma (fyldte muslinger) fra en af gadeboderne – det er en af Istanbuls ikoniske street food-snacks. Tag derefter en gåtur langs Moda-kysten, hvor du får en helt anden udsigt over byen.

Kadıköy er også perfekt til en aftentur. Barscenen her er mere lokal og afslappet end i Taksim. Hvis du gerne vil opleve Istanbul fra en lokal vinkel, er det her du skal tage hen.

12. Tyrkisk morgenmad

Det her er ikke en seværdighed i traditionel forstand, men en oplevelse du absolut ikke må gå glip af. Tyrkisk morgenmad er en hel begivenhed – et bord fyldt med oliven, oste, tomater, agurk, honning, kaymak (tyrkisk clotted cream), æg i forskellige varianter, sucuk (krydret pølse), friskbagt brød og uendelig te.

De bedste steder at prøve det er i kvarteret Beşiktaş eller i Kadıköy på den asiatiske side. Regn med at bruge 200-400 TL pr. person afhængigt af stedet. Det er pengene værd – du behøver ikke frokost bagefter.

Tip: spørg efter “serpme kahvaltı” (spredt morgenmad) – det er den traditionelle version med mange små retter. Mange lokale spiser tyrkisk morgenmad som weekendritual, så det er også en god mulighed for at blande dig med byens beboere.

13. Süleymaniye-moskéen

Hvis du kun besøger én moské ud over Hagia Sophia, så lad det være Süleymaniye. Den er designet af den berømte arkitekt Sinan i 1550’erne og er efter min mening smukkere end Den Blå Moské – og med langt færre turister. Fra haven har du en panoramaudsigt over Den Gyldne Horn og Bosporus.

Moskéen er gratis at besøge og åben dagligt, men lukker under bønnetiderne. Dresscode er den samme som andre moskéer: dæk skuldre, knæ og hår til. Der er gratis lånertørklæder ved indgangen.

I haven bag moskéen finder du gravstederne for Sultan Süleyman den Store og hans hustru Hürrem Sultan (Roxelana). Tag en te i en af de små tehaver på terrassen bagved – udsigten er helt fantastisk, og en te koster under 50 TL.

14. Fener og Balat

Fener og Balat er to nabolag langs Den Gyldne Horn, der de seneste år er blevet Instagrams yndlingsspot i Istanbul. De farverige huse, de gamle græsk-ortodokse kirker og de smalle gader giver en helt anden stemning end det travle Sultanahmet. Det er charmerende, det er fotogent, og det føles som at træde ind i et andet Istanbul.

Du kan nå hertil med bus fra Eminönü (linje 99 eller 44B), eller du kan gå langs Den Gyldne Horn fra Karaköy – det tager cirka 30 minutter og er en fin gåtur. Besøg det Økumeniske Patriarkat (hovedsædet for den ortodokse kirke) og den røde Jernkirke (Sveti Stefan). Begge er gratis.

Advarsel: Fener og Balat er populære, men det er stadig et boligkvarter. Vis respekt for de lokale, og undgå at tage billeder direkte ind i folks vinduer. Når du alligevel er i området, kan du også kigge forbi Chora-kirken (Kariye), der har nogle af de mest imponerende byzantinske mosaikker i verden.

15. Street food-tour på egen hånd

Istanbul er en af verdens bedste byer for gadekøkken, og du kan sammensætte din egen street food-tur uden at betale for en guidet oplevelse. Start ved Eminönü-havnen med en balik ekmek (fiskesandwich) fra bådene. Gå videre til Krydderi-bazaren for lokum og nødder. Kryds til Kadıköy for midye dolma (fyldte muslinger) og kokoreç (krydrede indvolde i brød – mere lækkert end det lyder).

Andre ting du skal prøve: simit (sesambrød fra en gadevogn, 10-20 TL), kestane kebab (grillede kastanier om vinteren), tantuni (en slags wrap fra Sydtyrkiet), og selvfølgelig tyrkisk is fra en af de drillevorne ismandsælgere i Sultanahmet.

Til dessert: find et baklava-sted i Karaköy eller Sultanahmet. Karaköy Güllüoğlu er et klassisk valg med baklava, der er sprød, sød og smørret på den helt rigtige måde. Regn med 100-200 TL for en portion.

16. Prinseøerne

Har du en ekstra dag i Istanbul, så tag færgen til Prinseøerne (Adalar). Det er en klynge af ni øer i Marmarahavet, hvor der ikke er biler. Stilheden er næsten surrealistisk efter Istanbuls kaos. Den mest populære ø er Büyükada, hvor du kan leje en cykel, gå en tur langs kysten eller bare nyde freden med en kop te.

• Planlægger du at kombinere Istanbul med andre destinationer, har jeg også skrevet guides til seværdigheder i Athen – en oplagt forlængelse af din tur.

Færgen går fra Kabataş eller Eminönü og tager 1,5-2 timer. En returbillet koster omkring 100-200 TL. Der er afgange flere gange om dagen. Undgå weekender i højsæsonen – så er øerne proppede med lokale på udflugt.

Tip: pak en frokost med eller spis fisk på en af de små restauranter ved havnen på Büyükada. Det er en perfekt pause fra storbyen, og en af de oplevelser jeg vil anbefale alle, der har mere end 3 dage i Istanbul.

17. Tyrkisk bad (hamam)

Et besøg i et traditionelt tyrkisk hamam er en af de mest ægte oplevelser, du kan have i Istanbul. Du ligger på en opvarmet marmorsten, bliver skrubbet fra top til tå af en attendant, og bagefter føler du dig renere end du nogensinde har gjort. Det er afslappende, det er lidt pinligt første gang, og det er helt fantastisk.

De to mest berømte hamammer er Çemberlitaş Hamamı (fra 1584, lige ved Grand Bazaar) og Ayasofya Hürrem Sultan Hamamı (fra 1557, mellem Hagia Sophia og Den Blå Moské). Priser varierer fra 500-2.000 TL afhængigt af pakke og sted. Ayasofya-hamammet er det dyreste men også det mest imponerende.

Tip: book på forhånd, især i højsæsonen. Og tag det roligt – det er meningen, at du skal slappe af. De fleste hamammer har separate afdelinger for mænd og kvinder.

Mine top tips til Istanbul

Transport: Istanbul har en god metro, sporvogn og et netværk af færger. Køb et Istanbulkart (rejsekort) i en automat ved nærmeste metrostation – det koster 50 TL og gælder på al offentlig transport. Du kan også tappe kontaktløst med Visa/Mastercard.

Penge: Tyrkisk lira (TL) er den lokale valuta, og kurserne svinger meget. Mange turiststeder viser priser i euro, men du får typisk en bedre pris, hvis du betaler i lira. Hæv kontanter i en bankautomat (Garanti BBVA eller İşbank er gode), og undgå vekselbureauerne på Istiklal – de tager skyhøje gebyrer.

Sikkerhed: Istanbul er generelt en sikker by for turister, men lommetyve opererer i Sultanahmet, på Grand Bazaar og i den travle metro. Hold øje med dine ting. Pas også på “den venlige fremmed”-fælden: hvis en tilfældig mand inviterer dig på en drink i Taksim, så sig pænt nej. Det ender typisk med en regning på flere tusinde lira.

Overnatning: Sultanahmet er det oplagte valg, hvis du vil bo tæt på de historiske seværdigheder. Karaköy og Galata er gode alternativer med mere moderne stemning. Du kan se hoteller i Sultanahmet her og hoteller i Karaköy her.

Antal dage: Du skal bruge minimum 3-4 dage for at nå de vigtigste seværdigheder. Har du 5-6 dage, kan du nå Prinseøerne, den asiatiske side og et par af de mindre kendte kvarterer. Istanbul er den type by, hvor du altid finder noget nyt, lige meget hvor mange gange du har været der.

Rigtig god rejse til Istanbul.